پروتئین های شوک حرارتی HSP  ها ازخانواده های بسیار محافظ شده  هستند که توسط تعدادی از انواع سلولی به دنبال قرار گرفتن در معرض شرایط محیطی استرس زا بیان می شوند. این شرایط شامل چندین عامل خطر شناخته شده برای بیماری های قلبی عروقی است. تعدادی از HSP ها به عنوان chaperones مولکولی نشان داده شده اند که در تغییر مجدد سایر مولکول های پروتئین آسیب دیده نقش دارند. در طول دو دهه گذشته علاقه زیادی به رابطه بین HSP ها و بیماری های قلبی عروقی و به خصوص اینکه آیا یک پاسخ خودکار ایمنی ممکن است دخیل باشد وجود دارد. در حالی که بیشتر مطالعات گذشته روی HSP 65 و 70 معطوف شده است ، اخیراً علاقه ها و تحقیقات درباره نقش احتمالی HSP های کوچکتر مانند HSP27 در آتروژنز وجود داشته است. علاوه بر این ، این احتمال وجود دارد که خود ایمنی بدن از طریق اثرات مخرب HSP ها باشد و برخی از محققان را به سمت یک روش درمانی بالقوه سوق داده است